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Crétin des Alpes !

cretin-des-alpes.jpg Amiral de bateau lavoir !MiniaturesEspèce de chouette mal empaillée !


Crétin des Alpes : mythe ou réalité ?



En tout cas cette expression a marqué le Capitaine Haddock ! On se souvient du juron du Capitaine Haddock : « Crétin des Alpes ». Mais qui est réellement ce crétin ? Les chercheurs et médecins sont nombreux à s'être posé la question.





Etymologie



Mot apparu dans un mémoire en juillet 1750 (Voyage en Suisse. 1750. Lettre et mélange de dissertation Ecrite à la Société Royale de Lyon par le Marquis de Maugiron, membre de cette académie.)





Étymologie controversée :



    1. Équivalent franco-provençal (Valais, Savoie) de chrétien ; un crétin étant considéré comme un innocent, un bienheureux, ou parce que les arriérés étaient recueillis dans les monastères au Moyen Age. Mot de compassion devenu péjoratif comme benêt, fada, innocent, etc. (Étymologie contestée, puis envisagée par Émile Littré).

    2. De l’allemand Kreidling, dérivé de Kreide (« craie »). Nom donné aux crétins à cause de la couleur blanchâtre de leur peau.

    3. De crêt avec le suffixe -in, apportant une qualité péjorative ou une appartenance. Le crétin serait un habitant des montagnes, le crétinisme résultant d’un manque en sels minéraux, dont l’iode, dans leur alimentation.

Le crétin des Alpes a-t-il existé ?

Au même titre que le monstre du Loch Ness, que le yéti, le dahu ou les Martiens, le crétin des Alpes est une légende tenace et vivace définitivement popularisée par le capitaine Haddock qui en fit l'une de ses insultes préférées. Sauf que contrairement aux mythes sus-cités, le crétinisme des Alpes a bel et bien existé et fut pendant près d'un siècle un sujet d'étude pour la médecine. Ce n’est qu’en 1920 que le mystère fut enfin résolu.



Mais qu’est-ce qu’un crétin des Alpes ?



Si le terme « crétin » est passé dans le langage courant pour désigner une « personne stupide », il a longtemps désigné une réalité beaucoup plus médicale. Quand Hergé utilise « crétin des Alpes » comme l’une des insultes fétiches du Capitaine Haddock, ils n’ont pas encore totalement disparu des montagnes. Le « Crétin » désignait alors une pathologie, longtemps incomprise, qui apparaissait plus particulièrement au fin fond des vallées alpines. Le phénomène n’est pas propre qu’à la France. Au siècle dernier, les crétins étaient nombreux dans tout l’arc alpin, mais aussi dans les Rocheuses ou la région des Grands Lacs (Amérique du Nord). Mais qu’était donc ce crétin des alpes ?





Des troubles de la thyroïde !



Il s’agit en fait de troubles physiques et mentaux liés à une carence en iode.

Cet oligo-élément est naturellement présent dans les poissons, les fruits de mer ou encore les algues. Ces mets étaient évidemment impossibles à se procurer dans les lointaines vallées alpines des siècles passés. Au milieu du XIXème siècle, on compte près de 100.000 goitreux principalement dans les Alpes et les Pyrénées.

Croissances difformes, apparition de goitres, nanisme étaient quelques-unes des conséquences physiques. Elles s’accompagnaient d’un handicap mental plus ou moins marqué. Au XIXème siècle, ces « crétins des Alpes » sont souvent placés en asile. Le lien avec la carence en iode a permis une quasi-éradication du crétinisme dans les pays occidentaux. L’une des principales mesures ayant consisté à enrichir en iode le sel de table. !



Le crétin comme critique de la société moderne



En plus du sens hérité des crétins des Alpes, le mot "crétin" tel qu'il est entendu aujourd'hui, comme une insulte généralisée et souvent familière existe déjà au XIXe siècle (le Dictionnaire de l'Académie française de 1835 en témoigne) et a largement contribué à populariser et normaliser le "crétin" comme invective courante, tel que "le con" ou "la conne".

L’imaginaire s’est emparé du crétin pour en faire une sorte de « fierté  crétine » au milieu du XIXe siècle.

Antoine de Baecque explique que le crétin, à cette époque, est renvoyé à une sorte d’être qui, par son innocence, est relié à la tradition et incarne, pour beaucoup, la meilleure réponse possible face au modernisme. Le crétin serait un être anti-moderne malgré lui pour beaucoup d'écrivains romantiques. Il gagne l'univers littéraire, politique et idéologique pour marquer une certaine inadaptation au progrès de la société. Le crétin devient une sorte de métaphore.



Le passage du crétin des Alpes au crétin normal est un passage assez marqué dans les années 1920, pour dénigrer le personnel politique au pouvoir.



Sources :

Wikimédia

Article de Jérôme Béglé du journal Le Point du 30/04/2019 sur le livre d’Antoine de Baecque « Histoire des crétins des Alpes »

Altitude News – article de Dico du 12/05/2019


Auteur
Pierrette
Ajoutée le
Jeudi 7 Mai 2020
Dimensions
660*281
Fichier
cretin-des-alpes.jpg
Poids
74 Ko
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8365
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Droit d'auteur
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Identifiant image
3008

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